jueves, 12 de febrero de 2009


EL CABALLO PURA RAZA ESPAÑOLA


El caballo Andaluz (actualmente llamado Pura Raza Española -PRE-) proveniente de la región de Andalucia, en el sur de España siempre ha sido una de las razas de caballos más apreciadas y reclamadas en Europa. Sus orígenes no se conocen con certeza, ya que si para algunos es una raza nativa y pura, para otros es el resultado del cruce de caballos nativos (probablemente descendientes del Przewalski traido por los iberos cruzado con el Tarpan traido por los celtas) con los árabes y sobre todo berberiscos traidos por los moros en la conquista musulmana de la península ibérica en el siglo VIII de nuestra era.
En cualquier caso, los caballos en la península ya fueron alabados por los pueblos que pasaron por la ella: fenicios, cartagineses, griegos y romanos en la antigüedad y posteriormente por los árabes, escribiendo autores célebres como Aristóteles que lo llamó "hijo del céfiro", Varrón "hijo del viento", Estrabón, Itálico, etc...
Estos nobles y hermosos animales que deslumbraron a tantos personajes de la antigüedad poblaban toda la bética, más concretamente las zonas entre los ríos Guadalquivir y Guadalete y eran de pelajes oscuros pero nunca alazanes, siendo el bayo quizás junto con la capa torda, la tonalidad más carasteristica de los antiguos caballos autóctonos de estas zonas bañadas por las marismas. Con la invasión musulmana, llegan a España los caballos berberiscos y árabes, y "quizás" la falsa ascendencia o influencia oriental del caballo andaluz, ya que con los invasores fue poca la intromisión de caballos procedentes del norte de áfrica, y aún menos de oriente medio.
Así pues los musulmanes permanecen en la península hasta el año 1492, y es a partir de ahí cuando comienza la historia de lo que conocemos como caballo Español o Andaluz (incluyendo sus variantes), ya que si en la mitad norte de la peninsula los caballos son más robustos, acarnerados, de capas oscuras frecuentemente calzados y caretos (influencia de razas extranjeras, principalmente de origen teutón) en la zona sur, y especialmente en lo que son hoy las provincias españolas de Cadiz, Sevilla, Córdoba y Granada, aquí sí que la raza nativa (como nos relataban los historiadores antiguos) permanece casi intacta, con mayor o menor cruce con los ejemplares berberiscos -que no árabes- traídos por las huestes musulmanas. Es entonces cuando aparecen en escena los monjes de la cartuja de Jerez, que ya por esos años finales del siglo XV se hacen con una exquisita y ejemplar cuadra de yeguas y afamados sementales. El siglo XVI es el siglo de oro del Imperio Español, y también lo será del caballo Andaluz, que pasará a las Américas junto con los conquistadores para poblar el nuevo mundo y fundar nuevas razas, tales como el criollo argentino, el mustang norteamericano, el paso fino, paso peruano, etc...

LOS CABALLOS FRIZONES


En el norte de los Países Bajos se encuentra "Friesland", una de las provincias con una gran superficie de agua debido a sus múltiples lagos. Posiblemente es una de las regiones más bonitas de este país pero no cabe ninguna duda de que es la tierra que más carácter demuestra.. Las gentes de esta provincia también son orgullosas, y tienen amor propio. Pero un hombre Frisón también es sobrio y está acostumbrado de sobrevivir bajo circunstancias difíciles.
La historia de Friesland se marcó por la existencia de sus dos enemigos: el agua del mar y los Condes de Holanda, que quisieron repetidamente añadir las tierras Frisonas a sus posesiones. Jamás los habitantes de esta región han querido entregarse a ninguno de estos adversarios. .
Los habitantes de Friesland se conocieron desde siempre como un pueblo de hombres fuertes, rubios, de ojos azules. Era un pueblo de navegantes, comerciantes, granjeros y ganaderos de razas autóctonas de perros (El Stabij y el Wetterhoun), de su propia raza de ovejas de leche, del famoso ganado vacuno de capa blanca y negra y..... de sus caballos.
La historia de la ganadería del caballo Frisón es apasionante y únicamente se entiende conociendo el fuerte carácter propio de los habitantes de Friesland, que quedaron fieles a su raza de caballos también durante los tiempos mas difíciles, mientras que otras razas autóctonas en varias provincias se perdieron a causa de cruces impulsivas con sangre ajena. De allí que esta muy antigua raza caballar Frisona, es la unica raza Neerlandesa autóctona que sobrevive.
Hacia el año 150 después de Cristo, ya se conoce el caballo Frisón como un caballo apreciado para la guerra. Los historiadores Romanos mencionan la aparición de tropas Frisonas. Legionarios Frisones con sus caballos Frisones también actuaron en el siglo 4 después de Cristo. Guillermo El Conquistador, utilizó en la batalla de Hastings en 1066 caballos que se parecieron enormemente a los sementales Frisones.
Probablemente ejemplares de esta raza, tal como otras representantes de caballos Europeos, fueron cruzados con caballos Arabes y Españoles durante las Cruzadas y posteriormente durante la guerra de los 80 años. La morfología actual de la raza con su cara convexa, el cuello erguido y su elevación en el trote, comprueban tal suposición.
La primera prueba escrita del nombre actual de esta raza data del siglo l6. De esta época data el muy conocido retrato de Don Juan de Austria, montando a su caballo Phryso en Nápoles (1568).
En el siglo 17 los caballos Frisones, se utilizan en las Escuelas de Equitación conjuntamente con los ejemplares de Pura Raza Española. Entonces ya se valoraba al caballo Frisón para su uso en la alta escuela y como caballo de enganche. Durante los siglos 18 y 19, seguramente como consecuencia de la desaparición de la nobleza a causa de la Revolución Francesa, el uso de esta raza de caballos se limitaba progresivamente a la región de los Países Bajos conocida hoy día como la provincia de Friesland.
Al final del siglo 19, en la propia provincia de Friesland, este caballo se utilizó sobre todo como demostración de riqueza por parte de los granjeros que los domingos se dirigían a la iglesia en su "Sjees" (el enganche típico de esta región), tirado por dos caballos Frisones. Además se utilizó el caballo para diversión montándolo a pelo, únicamente cubierto de una pequeña manta de color naranja, en carreras de corta distancia para trotones. En esa época la Raza Frisona produjo algunos trotones famosos y es casi seguro que en ese tiempo se llegó a utilizar al caballo Frisón en las ganaderías Rusos de caballos trotones "Orlov"" y en las ganaderías de trotones Americanos que se encontraban en auge entonces.
Al final del último y al principio del presente siglo, se inició una época muy difícil para el caballo Frisón. Entonces tuvo que competir con las razas pesadas del tipo del caballo autóctono de la Provincia de Groningen (Países Bajos) o de Oldenburg (Alemania). Esta guerra competitiva casi le fue fatal....
Además del paseo hacia la iglesia los domingos y alguna diversión ocasional , había sobre todo mucho trabajo duro que atender en las granjas y en el fondo este caballo con sangre de" Señorito con talento para bailar" no era muy apto para tal tarea. Muchos granjeros optaron por los caballos de sangre fría de la raza llamada "Bovenlander" , específicamente criados para este trabajo tan duro, o cruzaban sus caballos Frisones con razas mas pesadas. Esta evolución casi causó la desaparición del la raza Frisona.
El día l de mayo de 1879 se fundó el "Libro-Matricula de la Raza Caballar Frisona" , por parte de personas preocupadas por el futuro de esta antigua raza. Con este acto se constituyó además el primer Studbook existente en los Países Bajos.
A pesar de la influencia positiva de aquel Libro-Matricula, la popularidad del caballo pesado de sangre fría continuaba siendo una amenaza para la raza Frisona, resultando en que al principio del siglo 20 seguía descendiendo el número de representantes de esta raza. En 1919 no se disponía de mas de 3 sementales inscritos para su uso en la ganadería y no se contaba con sementales jóvenes para poder reemplazarlos. Parecía que se acercaba la extinción de la raza.
Sin embargo un centenar de ciudadanos de Frieslandia se juntaron y paralelo al Libro-Matricula fundaron una Asociación con el fin de proteger al caballo Frisón de su desaparición aparente y segura.
Después de la situación crítica del año 1913, no quedaba otra elección : el caballo Frisón debía poder competir con el popular caballo de tiro de la raza "Bovenlander". Habría de hacer una concesión al lujo y producir un animal con más fuerzas lo que resultó en la creación de un tipo de caballo Frisón de menor alzada y más masa. Hoy día ya no se busca estas características, sino un animal mas fino, largo y lujoso.
Aún en los años sesenta siguió otra crisis para la ganadería : la desaparición del caballo como fuente de fuerza en las empresas agrícolas.
A la mayoría de los granjeros les faltaba tiempo y dinero como para mantener caballos exclusivamente para su placer. Muy recientemente, en 1965, ya no se encontraban mas de 500 yeguas registradas en el Libro-Matrícula. ..
Por gran suerte,, se presentó un factor nuevo para salvar al caballo Frisón : la influencia de una economía de prosperidad. Aumentaban las posibilidades de dedicar tiempo y dinero al ocio y así se presentaban nuevas oportunidades para el caballo Frisón : su uso con fines recreativos.... Esta raza se demostró idónea para ser usada en todo tipo de enganches, y además comprobó su disposición favorable para la doma clásica.. Especialmente se descubrieron las aptitudes del caballo Frisón como caballo de espectáculo. Hoy día apenas se encuentra un circo donde no lucen a estos animales.
Sin embargo, la demanda repentina presentaba un peligro. Cómo se podía mantener y proteger o incluso mejorar la calidad del caballo Frisón al aumentarse la producción tan drásticamente El problema de consanguinidad se tenia que vencer. No fue un trabajo sencillo producir desde una reserva genética de 500 yeguas y 10 sementales una población mundial, conservando la fertilidad, y las características de la raza.
Gracias a la política rigurosa del Libro-Matrícula y la colaboración de los ganaderos en cuanto a la elección de los sementales, se ha conseguido salvaguardar la calidad. Jamas se consideró utilizar sangre extraña para poder solucionar los problemas con mas rapidez.
Se trabajaba incansablemente para mejorar la raza, seleccionando los ejemplares destinados a la reproducción, con el fin de criar un caballo polifacético.
A pesar de que las exigencias durante los siglos variaban, el caballo Frisón ha guardado la misma morfología. Existen ciertos aspectos que son difíciles de describir pero tienen que ver con la nobleza, el orgullo y la vitola . El ojo oscuro y entrañable , el cuello erguido, las crines negras largas y la espesa cola negra ondulada así como el pelo abundante de las cuartillas , son rasgos importantes. Hoy día el color negro representa la característica mas preponderante de la raza. El único detalle blanco que se admite es en la frente y preferiblemente de un tamaño muy reducido. La cabeza no debe ser ni larga ni grande y noble y expresiva ; las orejas, de tamaño mediano, deben tener los puntos dirigiéndose algo hacia el interior.. El cuello erguido, mostrará un largo considerable sin pesar excesivamente.. Una alzada entre l.58 y l.65 m. se considera apropriada. La grupa se prefiere algo subida y suficientemente larga. Las extremidades tienen gran importancia : se exige que estas sean correctas , resistentes y sin taras.

En los últimos años la ganadería del caballo Frisón ha prestado mucha atención a la calidad del movimiento. Es importante que el caballo Frisón disponga de un buen paso, amplio y elástico y un trote elevado que además cubre suficiente terreno.
La fase mas reciente de la historia de esta raza se puede considerar casi un milagro. En la mayoría de los países del Europa de Oeste: en Alemania, Bélgica, Francia, Gran Bretaña e Irlanda, Dinamarca, Suecia, Suiza y Austria, pero también en los Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Australia y Japón se cría hoy día caballos Frisones.
La selección en los Países Bajos se realiza mediante un proceso muy severo de valoración. Se eligen los mejores sementales que se someterán a pruebas intensivas durante cincuenta días en el Centro del Caballo Frisón en Drachten. Los pocos que entonces quedan, cumplen con las exigencias mas extremas y se inscriben como semental apto para la reproducción. Si embargo la inscripción definitiva no se hace antes de que pasen tres años durante los cuales se compruebe que el semental transmita sus excelentes características también a sus descendientes.

LOS CABALLOS PRE


Los caballos pre están situados dentro de los niveles mas altos en cuanto a equitación se refiere. Ahora vamos a ver un poco de historia de este bello animal. La familia de los equinos incluye tres grupos de mamíferos salvajes: un primer grupo está constituido por las cebras, originarias de África; un segundo grupo comprende a los asnos, que a su vez incluye al asno salvaje africano, al kiang y al onagro, que habitan en Asia y, por último, el tercer grupo está representado por los caballos propiamente dichos. Hay dos tipos de caballos salvajes: el tarpán y el caballo de Przewalski; algunos autores los consideran como dos especies distintas, mientras que otros mantienen la existencia de una sola especie, el tarpán; el de Przewalski sería una subespecie distinta. El tarpán, originario de la zona comprendida entre Europa oriental y Mongolia, se extinguió a principios del siglo XIX. Por otro lado, el caballo de Przewalski, la única especie de caballo salvaje que hay en la actualidad, habitó en Mongolia y parte de China hasta el siglo pasado; ahora sólo se conserva en cautividad y cuando se cruza con el caballo doméstico produce una progenie fértil (capaz de reproducirse). En otras regiones del mundo hay caballos que también reciben el calificativo de salvajes, pero en realidad son cimarrones descendientes de caballos domésticos que se han asilvestrado. Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de longitud que los del cráneo. La mandíbula inferior también es larga y posee una superficie ancha y aplanada en la parte inferior de la zona posterior. La columna vertebral está compuesta por las siguientes vértebras: 7 cervicales, 18 dorsales o torácicas, 6 lumbares, 5 sacras y 15 caudales. Los machos tienen en cada hemimandíbula 3 incisivos, 1 canino, 4 premolares y 3 molares; las hembras no tienen caninos. Los incisivos, que utiliza para cortar la hierba, crecen formando un semicírculo. Entre los dientes caninos y los premolares hay un espacio bien diferenciado que se denomina diastema; en este hueco es donde se encaja el bocado para dirigir al caballo cuando se le monta. Todos los dientes se caracterizan por tener unas coronas muy altas y unas raíces pequeñas en comparación. El estómago del caballo es simple y la fermentación de la celulosa del alimento tiene lugar en el ciego, análogo al apéndice de los seres humanos; está situado en el punto de unión del intestino grueso y el delgado, y en un caballo grande puede tener una capacidad de unos 38 litros. Respecto a la reproducción, ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los dos años; sin embargo, no se emplean con fines reproductivos hasta los 3 años. El periodo de gestación dura unos once meses y la hembra pare una única cría; el nacimiento de gemelos es algo excepcional, así como los partos de tres o más potros. Hoy en día se crían caballos sobre todo para emplearlos como animales de carga, tirar de carros, carretas, arados y trineos, hacer girar molinos y norias de agua, servir de monturas y transportar cargas. Algunos pueblos todavía comen carne de caballo y beben leche de yegua. De estos animales se obtienen pieles, pelo, pegamentos, comida para mascotas y otros productos. Durante este siglo la población de caballos ha descendido vertiginosamente ya que la aparición de tractores, automóviles y otros vehículos de motor los ha desplazado en los países desarrollados.

El Caballo domestico representa el eslabón final de una larga cadena evolutiva y forma considerando también los otros monodáctilos un pequeño grupo aislado que parece hoy de estrechos parentescos del reino animal en el orden de los perisodáctilos los caballos han estado relacionados con los tapires y rinocerontes, pero significa en un manejo parentesco a nivel de antepasado que vivían hace mucho tiempo.
Los caballos se han desarrollado durante 50 millones de años a partir de pequeños animales de dimensiones de un perro mediano, hasta llegar a los veloces corredores de las estepas mayores de dimensiones actuales.
Al culminar éste proceso se domesticó el caballo por el hombre mediante el cautiverio y la selección artificial hasta obtener diferentes formas, coloraciones y marcas de distinción blanca.
Origen del Caballo
a) Procedencia, dispersión, historia y leyendas.
El Caballo dicen que procedía de norte América se supone que de ahí emigro a Sudamérica y Asia a través del itsmo que unía entonces a América con Asia. Desde éste momento llego a Europa y después a África. Cuando en la edad de piedra las tribus cazadoras llegaron en sentido contrario hasta América, el caballo fue cazado con saña hasta ser exterminados.
Los conquistadores españoles a principios del siglo XVI, volvieron a introducirlo en el continente Americano. El hombre utilizado la fuerza y la velocidad del caballo desde que lo domestico para cambiar su forma de vida.
En lugar de echar raíces en un sitio pudo trasladarse con rapidez a sitios muy distantes, llevando consigo cuanto necesitaba.
Los caballos se convirtieron en un bien tan apreciado que concedieron gran poder a sus propietario.
Tribus de Arabes belicosos conquistaron Medio Oriente y el Norte de África y entraron a España. Mas tarde, en el siglo XIII, los mongoles partieron de Asia central, y gracias al caballo forjaron un gran imperio.
Corceles históricos y legendarios cobraron fama imperecedera pegaso, el caballo alado de la Mitología griega broto del cuerpo de la monstruosa medusa cuando Perneo la decapito. En fecha posterior su relación con los 9 dioses llamados mausas: su fuente sagrada en el monte Elicán brotó a consecuencia de una coz de pegaso.
El gigantesco caballo hueco construido por los griegos , permitió tomar la ciudad de Troya. Los troyanos lo introdujeron en la ciudad, ignorando que los soldados helénicos se habían oculto en el interior. Una vez dentro de la población, los griegos vencieron fácilmente a sus habitantes.
Alejandro Magno poseía un maravilloso corcel de guerra bucéfalo, que sólo tenía que mantenerlo él. Cuando murió en 326 a.C. el rey edifico la ciudad de bucéfalo en su memoria.
Eclipse fue un pura sangre inglés nacido en 1764. Se le considera el más importante caballo de carreras que haya existido, pues venció en la 18 competencias en que intervino. Los mejores corceles de hoy descienden de él. Morengo fue el semental blanco que montó Napoleón el día de su derrota Waterloo en el año de 1815. "El gran conquistador le dio el nombre de una aldea de la Italia septentrional donde en una de sus principales victorias, derrotó al ejército austríaco en el año de 1800. Comanche perteneciente a la caballería estadounidense, mereció un lugar en la historia cuando el general George Custer y sus soldados murieron en la lucha contra los Siux en el año de 1876. Comanche fue el único superviviente de aquel combate.
b) Los Caballos y sus parientes salvajes
Hasta aquí se han descrito los caballos, asnos o burros y mulas, pero todas las razas vistas provienen de antepasados salvajes. ¿Hay hoy en día equinos auténticos salvajes? La respuesta es sí, pero en número escaso.
En 1881 el explorador ruso Nicolai Mikhalo Vich Przewalski (1839 - 1888) descubrió una reducida manada de caballos salvajes en el limite entre Mongolia y Sinkiang, en el Asia Central.
Este animal recibe el nombre de caballo salvaje de Mongolia o Caballo de Przewalski. Mide alrededor de 130 Centímetros hasta la cruz y su gruesa cabeza.
Aunque cantidades sin números fueron cazados del estado natural, aún quedan algunos. El único caballo verdaderamente salvaje, el Przewalski, puede ser encontrado en las estepas de Mongolia, mientras otros tipos ferales, aquellos que se han escapado de los corrales y santuarios del hombre para regresar a su hogar nativo incluyen a los mustangs de Norteamérica. Los Brubies de Australia, los caballos de la Camargue de Francia, los petisos de Islandia y los pestisos de Dartmoon, Exmoor, Dale, Connemara, etc...
Los Przewalski
Una pequeña tropa del tipo de Caballo cuyos antepasado nunca fueron domesticados vive todavía en las montañas entre China y Mongolia.
Los gobiernos procuran protegerlo, pero algunas tribus lo cazan para consumir su carne, con la consecuencia que su número se han reducido tanto que le amenazan la extinción.
Cuatro especies de asnos salvajes
Tres asnos silvestres de Asia y una de América han logrado sobrevivir. El veloz Onogro recorre los llanos cálidos y secos del centro de Asia, Siria y Mesopotamia, atraído por zonas de clima desértico muy cálido y otras esteparias bastantes frías en invierno. Mide cerca de un metro diez centímetros de alzada, posee grandes orejas y crin corta, dura y tiesa, y ostenta pelaje de color gris rojizo.
c) Un buen amigo del hombre
Los hombres de la edad de piedra, que vivieron en el continente Europeo en la época remota, conocieron los caballos. Los mataron para alimentarse sin pensar en domesticarlos y usarlos como montura y con otros fines. Sabemos el aspecto de aquellos animales, porque los artistas prehistóricos los reprodujeron en las paredes de las cavernas: eran de miembros pesados y crines encrespadas.
En Europa se usaron en el siglo 2 a.C. Las tribus nómadas de Asia introdujeron, durante los 800 años siguientes, los estribos y las herraduras, que se clavaban en los cascos de los caballos. Estos inventos se propagaron al Occidente. Los herreros, que forjaban las herraduras y las fijaban a las plantas del animal, se habían convertido en maestros de esta actividad. Desde entonces, los pueblos de diferentes partes del mundo empezaron a criar las castas que mejor respondían a sus necesidades.
Los árabes, que vivían en un país cálido y polvoriento o arenoso, produjeron un caballos pequeño y fuerte que podía avanzar con sorprendente rapidez. Un tipo muy distinto de animal se obtuvo en Europa: corpulento y muy vigoroso capaz de transportar a los caballeros pesadamente armados y cargas enormes.
En 1519, el caballo regreso a Norteamérica. Hernán Cortes, explorador y conquistador, fue de Cuba a México con 16 corceles. Los pueblos mexicanos se asustaron por ver animales tan inusitados para ellos.
Evolución y Conservación.
El Caballo salvaje fue durante mucho tiempo una de las presas principales de los cazadores del periodo glacial y postglacial.
Se cree que los caballos salvajes europeos fueron domados y domesticados al inicio del tercer milenio a.C. en las estepas rusas, y que la subespecie más pequeña, el tarpán, se volvió así el fundador de la familia del caballo domestico, al menos de esta área de distribución.
Sin embargo, los caballos salvajes de tipo Oriental, los característico caballos de Przewalski, aparecieron en Europa Occidental ya en el período prehistórico, y más tarde los pueblos nómadas mongoles y chitas los utilizaron como cabalgaduras durante sus invasiones a Europa. Por tanto, también en Asia existieron centros de domesticación de caballo salvaje mongol.
Desde el punto de vista científico, hoy se cree que ambos grupos principales, el caballo de Przewalski, que se creía en todo el mundo, y el tarpán extinto, camina hacia la extinción.
En las dos subespecies de la especie Equus ferus, es decir, Equus ferus Przewalski y equus ferus qmelini.
A esta se agregaría como tercera subespecie el tarpán salvaje.
Evolución de los equinos
Los perisodáctilos son un orden de mamíferos completamente aislados, y sus representantes actuales, tapires, rinocerontes y equinos son sólo escasos restos de un orden en un tiempo muy ramificado, a diferencia de los artiodáctilos, que viven ahora su momento de esplendor. Los antecesores del caballo y las ramificaciones laterales extintas se han mantenido y conservado en secuencia sin interrupción gracias a factores de pendientes de su dimensión o de condiciones ambientales favorables.
En la base del árbol genealógico esta el Hyracotherium, que vivía en las florestas pantanosas de América septentrional y de Europa aproximadamente hace 50 millones de años. Su dentadura estaba formada por dientes cortos tuberosos, que permitían sólo masticar aplastando el alimento , sólo aptos para comer plantas suaves y jugosas.
El ojo estaba situado aproximadamente a la mitad de cráneo alargado, y el cerebro, relativamente pequeño, tenía una estructura primitiva.
Estos caballitos primitivos tenían tres dedos en las patas posteriores y cuatro en las inferiores.
En el estado siguiente de la evolución se encuentra el Orohippus, que continua la llamada rama principal en el Eoceno medio y no muestra todavía ninguna diferencia no notable de Hyracotherium.
En el oligoceno, hace 30 millones de años, vivía el Mesohippus, ya de dimensiones mucho mayores y con dedos muy torcidos.
Con Merychippus y la llegada del mioceno, hace 10 millones de años, no sólo cambian las dimensiones de los antepasados del caballo a lo largo de la rama principal, sino que también el cerebro sufre un cambio con la creación de nuevos surcos y se vuelve por primera vez equino.
En éste periodo, además, los dientes con corona baja se transformaron improvisadamente en Merychippus en molares con corona alta, y se puede pensar que esto se debió al paso de una alimentación a base de hojas de gramineas.